茅哥小时候家里很穷，父亲是个道家的法师，属正一派，即是所谓喃呒佬，乡人则称之为姚道士。兄弟姊妹一共十一人，靠父亲做点小法事，实在维持不了生计，所以他从小就替人放牛，自己养活自己。
有一次放牛，发现牛只吃山脚的草，不肯上山去吃，十几只牛，只只如是，开始他也不以为意，后来山脚的草吃光了，牛不上山就无草可吃，因此就鞭赶那些牛，然而牛却都仍然不肯上山，他心想，山上到底有甚么怪事呢，莫不是有蛇？
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那时他虽然只才十岁不到，不过光天化日，倒也不害怕，随手检起一根竹枝，便慢慢沿山径拨草而上，想看个究竟，于是便一直上到山腰。
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这时茅哥回头一望，却见有两三只牛已肯追随他，沿山径而上，边走边吃山径旁边的野草，心中一喜坐下来，招呼牛群上山。
坐下不久，却忽见天色突然暗下来，山风四合，吹得他毛骨悚然。心想莫非要下大雨，便立刻站起来向山下跑，边跑边招呼牛群下山。及至下得山来，真作怪，才一到山脚，却依旧日色晴明，风平浪静。
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茅哥是小孩子心性，不忿气又沿着山径往山上跑，纔到山腰，见天色冥合，风吹树摇。他脾气倔强，便站着不动，且看有何变化。然而站了良久，却不见有异，望望牛群却正聚在山坡上吃草，一时好事，便丢开牛群不管，迳自上山。
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上到高处，隐隐听见有些声响，他站着细听，又听到有人摇铃。这里的山势他很熟，便寻声转过山去，去到一处山巖，他知道那里有一个巖洞，相当隐蔽，传说古代曾有人在洞里升仙。于是他便爬过山巖，向巖洞走去。这时天色更暗，山风更大，其实有点心惊。不过愈走愈近巖洞，唸咒的声音便听得愈清楚，他才大着胆子，要看到底是甚么人在这里作法。他看父亲作法看得多，对作法倒也不怕。
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才转入往巖洞的路，就见有人披起道衣，在巖洞的草坡前，结坛烧纸，摇铃噀水。望望这个人，似是邻村的人，面口有点熟。
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那道士见到茅哥，不很开心，却用眼色示意他走到自己身边。茅哥一站定，便立时觉得风势小了许多。他心性顽皮，还想再走开去试试，看是不是一离开那道士，风势就觉得大。那道士却严厉地看他一眼，茅哥才不敢走动。
道士又炼了许久，后来他向东一喝，一比手印，隔一瞬，东方隐隐起了一声雷，那道士才笑了笑，于是作法结坛。他说自己炼了雷几天，今天遇到茅哥，才初步练成，所以跟茅哥有缘，便拿着坛上的供品，分给茅哥吃。他们一老一小，边吃边谈。
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道士又问茅哥的生辰八字，掐着指头算了一会，知道他是姚道士的儿子，很高兴，当下也不说甚么，只叫茅哥快点下山。