精气学说

　　古人认为：“精气”是万物本根。后人称为精气学说。

　　战国后期稷（ji）下（古地名，在今山东临淄县北）道家提出“宇宙的本源即精气，宇宙万物都是由精气产生的，精气是一种极微细的构成万物的物质元素。”

　　管子认为：“凡物之精，此则为生。下生五谷，上为列星；流于天地之间，谓之鬼神；藏于胸中，谓之圣人；是故名气……（《管子·内业》）这段话说明：作为物质的精气，结合起来就产生万物。世上没有鬼神，人们认为鬼神的东西，实际上是精气的变化。得到真气的人，就能成为懂得养生之道的人。

　　庄子认为：“人之生，气之聚气，聚则为生，散则为死……故曰通天下一气耳。”（《庄子·知北游》）他对这种目所不能见到的最细微物质“气”，作了进一步描述；其大意为无形物质是有形物质的本根。所以称之为无形，只是因为它在潜藏时，人们不易觉察到，但它确实是无形地存在着的。正因为有它的存在，事物才能从无形中油然而变为有形。万物都经历从无到有的过程。“无中生有”的本源在于精气。庄子这种生死“气化”的观点，是含有朴素唯物论因素的。 　　东汉唯物主义思想家、哲学家王充说：“天地合气，万物自生，犹夫妇合气，子自生矣。”（《论衡·自然》）他认为万物是由于“气”本身的运动而产生的，不存在有意志的创造者。天地是包涵气的物质实地，万物就是由物质性的气产生的，其中也包括人体。他说：“人，物也，万物之中有智慧者也。”（《论衡·辨崇》）。人的生命和精神也是以“精气”作为物质基础的。人是禀受了元气中的精微部分即“精气”而生成的。（《论衡·超奇》）。他还认为：“有血脉之类，无有不生，无有不死，以其生故其死也，天地不生，故不死；阴阳不生，故不死。”（《论衡·道虚》）。由元气凝聚成的人和万物，有生必有死，而作为元素的气是不生不死，永恒存在的。气与天地、阴阳一样是无所谓生，无所谓死的，气这种永恒的物质，是一切生命赖以生长、生存的基础。 　　我国古代著名医学专著《黄帝内经》的理论不仅认为“气”是物质的，而且认为“气”具有无限的生命力。人之所以有生命，也就是构成人体的“气”具有生命力的表现。人体生命力的强弱，生命的寿夭，都在于元气的盛衰存亡；人体新陈代谢的生化过程，称之为气化生理。生命现象，本源于气体的升降出入。这些都是说“气”是构成人体的基本物质，又是人体的生命动力。

　　如《素问·至真要大论》曰：“本乎天者，天之气也；本乎地者，地之气也。天地合气，六节分而万物化生矣。”万物当然包括人在内，“人生于地，悬命于天，天地合气，命之曰人。”《素问·宝命全形论》）。说明古代医家把人看成是物质世界的一部分，肯定了生命的物质性。又说“天复地载，万物悉备，莫贵于人。人以天地之气生，四时之法成。”（《素问·宝命全形论》）世间最宝贵的是人，人是天地之精气相合而产生的，按照宇宙间的规律而成长生存的，因此人活着还要不断吸取自然之大气。 　　祖国医学认为精气是生命的本原物质。这种精气先身而生，禀受父母的精气，称之为先天之精。内经曰：“夫精者，身之本也。”（《素问·真匮真言论》）：“故生之来谓之精，两精相搏谓之神。”（《灵枢·本神》）。父母之精气相合，形成胚胎发育的原始物质，如果没有精气就没有生命。“人始生，先成精，精成而脑髓生，骨为干、脉为营，筋为刚，肉为墙，皮肤坚而发长。”（《灵枢·经脉》）；“血气已和，营卫已通，五脏已成，神气舍心，魂魄毕具，乃成为人。”（《灵枢·天年》）。这是祖国医学对于从精气发展为人的过程之论述，说明精气是构成人体生命的基本物质。 　　同时气又是维持生命活动的物质基础。气的运动变化及其伴随发生的能量转化过程称之为“气化”。气化运动是生命的基本特征，没有气化就没有生命。气化运动的本质就是有机体内部阴阳消长转化的矛盾运动。“升降出入，无器不有。”没有升降出入就没有生命。故曰：“出入废则神机化灭，升降息则气立孤危。故非出入则无以生长、壮、老、已，非升降则无以生、长、化、收、藏。是以升降出入，无器不有，故器者，生化之宇，器散则分之，生化息矣。”这就是说人的生命活动，无非就是气升降出入的生化运动。人的生命活动是气的生命力的表现。人体生命的“生”与“死”也就寓于升降出入的矛盾运动之中。练气功的实质是增强气化运动，增加各脏腑功能。