唐代的绳技故事

　　中国的绳技，其实亦由西域传入，前文提过的天竺国人舍利，不但是魔术祖师，而且还是绳技的祖师爷。在《晋书??乐志》里，便有舍利玩绳技的记载。

　　记载说：“后汉天子受朝贺，舍利从西来，戏于殿前，以两大绳两柱头，相去数丈，两倡女对舞，行于绳上，相逢切肩而不倾。”

　　由此可见，当时舍利还训练到“倡女”踏绳索歌舞。但这却无非只是杂技表演而已，不足为异。

　　最怪异的是垂直的绳技。《聊斋》所记的戏法，其实在唐代已经出现，而且技巧还十分纯熟。《渊鉴类涵》引佚书《艷异编》，便有一宗关于垂直绳技的公案。

　　故事说──唐开元年间，天下太平无事，皇帝便下令郡县举行戏法、杂技、歌舞比赛，一级级比上去，胜者可得巨赏。举办比赛的目的，是搜罗一批身怀绝技的艺人，征召入宫作表演，因为杨贵妃喜欢看。

　　这样一来，便忙坏了单位领导人。赏金还是小事，若能搜罗到一名奇才异能之士，受明皇与贵纪赏识，简直是陞官的终南捷径。

　　其时，嘉兴县的公安情治单位领导十分紧张，下令在监狱中找人才，于是狱吏便召集囚徒宣布，请他们自动请缨。有一个囚徒说：“我识玩绳技。”狱吏闻言，嗤之以鼻曰：“绳技有甚么稀奇！”那囚徒却不慌不忙回答说：“我玩的绳技与众不同。”

　　狱吏闻言，便问那囚徒有甚么与众不同之处。囚徒说：“人人玩绳技，都只是将绳系着两头，打横索紧，然后在绳上周施踏舞。我却只须一绳，至少长五十尺，如手指般粗细，抛向空中，我便可以凌空腾挪跳掷。”

　　这狱吏闻言大为惊奇，立刻向监主禀报，监主再召那囚徒问过，便吩咐准备百尺绳索，明日领囚徒试演。

　　那囚徒问：“在甚么地方试演？”

　　监主反问他说：“你想在甚么地方？”

　　囚徒说：“当然最好便是在将来进行比赛的地方。”监主一听，十分有理，便去交涉场地，当时为了方便比赛，已建造了一个露天的戏场，刚刚完工。监主去交涉借用，县官听见有这样神奇的表演，不但一口答应借场，自己还要亲自去看。

　　当监主将消息告知那囚徒时，他要求先去看看场地，以免有错失，在知县大老爷面前出丑。监主答应，明天就带他去看，后天试演。

　　到试演之日，囚徒换过轻便的衣装，穿上薄底快靴，扎上头巾，施施然上场。监主已替他将绳索准备好，不只他要求的五十尺，绳长加倍，足一百尺。

　　囚徒将那百尺围绳接过，放在地上，向四周作个罗汉揖，便开始表演了。

　　只见他执着绳的一头，向空中抛掷，每抛二三呎，绳子竟悬空笔直地垂下。后来愈抛愈长，竟至一抛就过丈，绳子依然直立如有人在天上牵着一样。这时候，看的人都惊奇不已，人人仰首望天，想看绳头到底何在。