东方朔的点金术

　　却说这种迷魂大法，原来亦是由西域传来。西域的方士串通东方朔，弄到汉武帝可以见西王母，同时见到东方朔就在身边，西王母指着东方朔说道：“我这里的蟠桃三千年一熟，这小儿已经偷吃过三次了。”汉武帝辞别王母回宫，醒来已躺在寝宫之内，这不是催眠术是甚么？东方朔由此得到宠幸，屡次逆汉武帝旨，武帝也只笑笑作罢，盖一直以为东方朔是谪仙人也。

　　东方朔是山东厌次县人，地近海域，原来就是秦代方士集中的地方。所以东方朔自己也懂得点小戏法。他做了汉武帝的侍中，整天陪着皇帝，居住在宫中的西域眩人自然要巴结他。

　　当时由西域来中国一共有三条路：一条海道，由波斯湾经重洋来到山东；两条陆路，即是所谓天山南北路。由波斯来的西域人，以海道为方便，所以希腊罗马的点金术，亦先传到山东。

　　东方朔未伺候汉武帝时，本来就学会了西域最简单的点金术。将铁器洗净，用酸类除去铁器上面的氧化层，立刻放在硫酸铜溶液里，就会产生“离子交换”反应，铁器表面的铁离子溶入水中，而硫酸铜溶液中的铜离子却附着于铁器表面，汉代人见识不广，就以为真的是点铁成金了。

　　这样点出来的金，很容易氧化变黑，不过那时中国人已发明了清漆，尤其是山东，既产桐油又产柿漆，方士将镀上铜的铁器，涂上桐油开稀的柿漆，瞧起来不但分外金黄，而且可以防止铜层氧化，况且神仙点出来的金器无人敢用，这样就自然经年不变。